Бешенство — опасное вирусное заболевание, передающееся животным и человеку через слюну инфицированных животных: при укусе, царапине или попадании слюны на повреждённую кожу и слизистые. Основные носители — дикие животные (лисицы, волки, енотовидные собаки), от которых вирус может передаться домашним питомцам и человеку. Заражаются также крупный рогатый скот, лошади и другие травоядные.

Заразный период у животных начинается за 3–10 дней до появления симптомов и продолжается на протяжении болезни.

Признаки заболевания у животных:

резкое изменение поведения (агрессивное животное становится ласковым, а спокойное — раздражительным и пугливым);

отказ от корма, поедание несъедобных предметов;

агрессия и нападения в стадии возбуждения;

обильное слюнотечение и слезотечение;

у диких животных — потеря страха перед человеком.

У человека инкубационный период длится в среднем 10 дней – 2 месяца (иногда от 5 дней до года). Первые проявления — зуд, боль, подёргивания мышц в месте укуса, тревога, светобоязнь, повышенная чувствительность к звукам. Позже развиваются водобоязнь, спазмы мышц глотки и гортани, параличи. Болезнь всегда заканчивается летально.

Профилактика бешенства включает:

Ежегодную обязательную вакцинацию собак и кошек в ветеринарной станции.

Обращение к ветеринару при изменении поведения питомца, получении травм от других животных или его внезапной гибели.

Обучение детей правилам безопасного общения с животными.

Отказ от контакта с дикими и безнадзорными животными; при обнаружении — обращение в ветеринарную службу.

Десятидневное наблюдение за животным, укусившим человека.

Принятие мер безопасности при появлении диких животных в населённых пунктах.

При укусе или царапине — немедленная обработка раны (15 минут промывать мыльной водой, обработать йодом) и обращение в медучреждение.

Лечения от бешенства нет — болезнь можно предотвратить только введением вакцины в первые дни после контакта (не позднее 14-го дня). Своевременная медицинская помощь и курс прививок — единственная защита от этой смертельной инфекции.